Поло, Марко

(1254-1324) - венецианский купец. В 1271—1275 гг. вместе с отцом Никколо и дядей Маффео П. совершил путешествие по Азии от Палестины до Китая и Монголии. Для старших П. это было уже второе путешествие — в 60-е годы они пересекли Азию, двигаясь морем от Константинополя до Крыма, а затем сухопутным путем от Волги через Хорезм, предгорья Тянь-Шаня к реке Сулэхэ и далее к ставке великого хана монголов Хубилая. По-видимому, путешествия П. были связаны не только с торговыми интересами, но и с посреднической дипломатич. миссией между рим. папой и великим ханом монголов.

Маршрут путешествия П. пролегал через Малую Азию и Армению, Курдистан, Иран, Памир, Камгар к долине реки Сулэхэ, откуда венецианские купцы добрались до г. Ганьчжоу. П. посетил Каракорум. После годичного пребывания в Ганьчжоу П. двинулись в ставку великого хана, находившуюся немного севернее Ханбалыка (Пекина). Это путешествие П. описал в своей «Книге», записанной пизанцем Рустигано в генуэзской тюрьме, куда П. попал после поражения венецианцев в бою с их многолетним конкурентом. П. оставил красочные описания тех стран и земель, где он побывал, но он повествует и о тех странах, сведения о которых он почерпнул от других лиц. Он говорит, напр., о России, которая изображается как «большая страна на севере», где живут «христиане греческого исповедания», дань они платят лишь Золотой Орде. Дает П. сведения и о Японии (Чииингу), приписывая ей огромные золотые запасы (дворец императора, по его словам, напр., весь покрыт золотом). «Книга» П. содержит ценные сведения о жизни и истории народов стран и земель, описанных им. Однако в ней есть и немало легенд (в том числе и о царе-попе Иоанне), сказок (в частности, об островах гигантской птицы Рук), неверной информации (напр., о монгольском нашествии на Японию).

П. довольно быстро выучил несколько местных языков и сумел заслужить доверие великого хана. Несколько лет он находился у него на службе, выполняя различные поручения. В 1287 г. П., напр., был в составе 12-тысячного конного монгольского отряда (из арабов), который разгромил 60-тысячное войско последнего правителя Паганской бирманской империи. Территории, посещенные им во время таких походов и поездок, П. также описывает в своей «Книге» (напр., Тибет).

Обратный путь П. проделали, в основном, по морю. В составе юаньской флотилии они сопровождали двух принцесс, которые предназначались в жены монгольскому ильхану покоренного Ирана. Почти два года длилось морское путешествие от берегов Китая к Ирану, из 600 человек (без матросов) в живых осталось лишь 18, в том числе и трое венецианских купцов. Этот путь описан П. в его «Книге», где повествуется о Юж. Китае, Индокитае, ряде индонезийских о-вов (П. приводит цифру 7448), особенно о Суматре, где флотилия задержалась на пять месяцев. П. описывает и Никобарские и Андаманские о-ва (здесь, по его уверению, живут люди с собачьими головами), о. Цейлон, южное и зап. побережье п-ова Индостан, рассказывает об Аравии и Эфиопии.

Несмотря на ряд недостоверных сведений, «Книга» П. является ценнейшим источником по истории, этнографии ряда народов Востока, особенно монголов. Она оказала огромное влияние на средневековую картографию, ею пользовались многие мореплаватели и путешественники. Сохранился, напр., экземпляр «Книги» П., принадлежавший Христофору Колумбу с его пометками на полях.

Лит.: Поло М. Книга Марко Поло. М., 1965; Харт Г. Венецианец Марко Поло. М., 1956.